Une étendue sablonneuse qui flirte avec les rivages bleutés et qui se heurte aux galets. Des vagues solitaires qui s'échouent sur les rochers. Un silence pesant, parfois interrompu par le cri des mouettes. Une brise légère qui n'a personne à effleurer..... au loin, côté sud, quelques habitations.... Jaffa perchée sur la colline avec son port en contre-bas... et du sable.... toujours du sable... c'est ici qu'il y a plus de 100 ans naquît Tel-Aviv, (la colline du printemps).
Au début du 19ème siècle, une importante communauté juive vint s'installer à Jaffa. Habitations, commerces, ils construisirent beaucoup pour finalement s'apercevoir que la qualité de vie dans la cité antique n'était pas à la hauteur de leurs espérances. La cohabitation avec la population musulmane s'avérant des plus difficiles, ils décidèrent de créer un nouveau faubourg jouxtant Jaffa afin de s'y installer.
En 1887 le quartier de "Neve Tsedek" voit le jour, sur des terres appartenant à Aaron Chelouch et au fil des ans d'autres quartiers s'implantent.
En 1906, Arieh Akiva Weiss propose la construction d'une vraie ville avec des rues, des jardins, l'électricité. Il veut faire de cette ville la première ville entièrement juive du pays. Pour cela, il fait appel à la générosité du baron de Rothschild mais aussi aux futurs habitants. Tout le monde doit mettre la main à la poche. Au début des grognements se font sentir mais finalement tout le monde est d'accord et adhère à ce projet un peu fou mais tellement ambitieux.
Un vaste terrain est acquis à l'est de Nevé Tsedek, non loin de la plage et est divisé en 60 parcelles qui accueillera les 60 premières familles. On nomme ce quartier "Ahouzat baït" (propriété-maison).
Une nouvelle ville se développe, il faut lui trouver un nom.... plusieurs propositions : New Yaffo, Névé Yaffo, Aviva, Yefefiya (la belle) et Sha'anana (la nonchalente). Menahem Sheinkin suggère le nom de "tel-aviv" et c'est cette dénomination qui emporte l'adhésion avec 20 voix contre 15 pour "Névé Yaffo". Lors de l'inauguration de la ville, le maire monsieur Meir Dizengoff prédit une population avoisinant les 25 000 habitants.... cela fait sourire beaucoup de monde et pourtant.....
Tel-Aviv se développe très rapidement jusqu'à la première guerre mondiale. Mais le pays est sous occupation ottomane et les trucs n'apprécient guère ce projet le voyant comme un bastion de la résistance juive. Alliés aux musulmans de Jaffa, ils tentent de mettre fin à Tel-Aviv. Suite à l'avancée des britanniques, les turcs décident d'expulser les habitants de Tel-Aviv. L'ordre d'expulsion est décrété en mars 1917 et Meir Dizengoff se retrouve président du "comité de migration". Tel-aviv devient une ville morte. Huit mois plus tard, le 19 novembre 1917, suite à la déclaration de Lord Balfour, qui garantit "un foyer national au peuple juif sur la terre de ses ancêtres", les habitants peuvent revenir vivre à Tel-Aviv.
En 1925 la population s'élève à 34 000 habitants.
Rue Allenby en 1920
En 1933 avec l'arrivée d'Hitler au pouvoir en Allemagne, de nombreux juifs allemands quittent l'allemagne et viennent trouver refuge à Tel-Aviv. C'est le début de 'l'aliya allemande". Les nouveaux immigrants sont très cultivés et aisés financièrement. Grâce à eux, la population atteint 120 000 habitants et Tel-Aviv acquiert le statut de "vraie ville".
La prospérité s'installe, Tel-Aviv se développe dans tous les domaines, économique, social, culturel, architectural. On assiste à la naissance du théâtre national 'Habima" de l'orchestre philarmonique et Tel-Aviv devient un des centres de l'architecture Bauhaus.
En avril 1932 a lieu la première foire internationale de Tel-Aviv. 23 pays y participent et la foire dure trois jours. Au programme spectacles de danses, pièces de théâtre, films etc....
En 1936 une émeute anti-juive frappe la population, une guerre arabe paralyse le port de Jaffa et les résidents de Tel-Aviv n'y ont plus accès. Tel-Aviv se trouve isolée commercialement et Meir Dizengoff se bat avec les autorités britanniques pour obtenir l'autorisation de construire un port.
Le premier bateau qui accostera dans le nouveau port de Tel-Aviv sera un bateau yougoslave qui transporte du ciment.
A la veille de la seconde guerre mondiale, la population de Tel-Aviv atteint 160 000 habitants, ce qui représente à peu près 36 % de la population juive de Palestine.
Tel-Aviv est le centre de la vie politique juive et c'est ici que le 14 mai 1948, à 16 h 00 David Ben Gourion proclame l'indépendance d'Israël.
La cérémonie se déroule Boulevard Rothschild, à l'endroit même où plusieurs années auparavant avait eu lieu le tirage au sort des parcelles pour les 60 familles qui devaient s'installer à Ahuzat Baït.
Au lendemain de la déclaration d'indépendance, les avions Egyptiens bombardent Tel-Aviv et les armées arabes attaquent le tout jeune état d'Israël. C'est le début de la guerre d'indépendance. Tel-Aviv devient pendant un an (1948 - 1949) la capitale temporaire d'Israël puisque Jérusalem est en état de siège.
Après 1948, Tel-Aviv devient le centre économique et la place boursière du pays. La cité s'étend vers le nord et l'université devient la plus importante d'Israël.
Aujourd'hui, Tel-Aviv abrite 400 000 habitants et l'agglomération de Tel-Aviv qui englobe Holon au Sud-Ouest, Ramat Gan et Petah-tikva à l'Est, Bat-Yam au Sud, Bne-Brak au nord, totalise 2 millions d'habitants.
Tel-Aviv est devenue une métropole avec du bruit, des embouteillages, des immeubles, des centres commerciaux, de la pollution, des gens qui se pressent partout, des cafés et des restaurants bondés. Mais Tel-Aviv c'est aussi une belle ville touristique avec ses kilomètres de plages, c'est une ville branchée qui s'anime la nuit.... Tel-Aviv c'est la ville qui ne dort jamais....la ville blanche, la ville laide, la plus belle de la planète !!!